AI SUGIURA

During my year-long stay in the United States, I began to notice rubber bands scattered on the streets as I walked around.
Urban streets in America are littered with various kinds of debris—some clearly trash, others harder to define—but among them, I found rubber bands appearing with surprising regularity.
As I continued to walk while paying closer attention to the ground, I also began to spot hair ties, presumably once used to bind someone’s hair.

Perhaps these bands had once held something together and then, having been separated from someone’s hand or body, ended up falling to the ground.
It made me wonder: do we, as humans, tend to lose interest in things the moment they’ve fulfilled their purpose—letting go of them consciously or unconsciously once they’re no longer needed?
This thought led me to see these rubber bands, now freed from their original role, as something more than mere trash.
For me, the sight of a rubber band playfully rolling on the pavement added a small, quiet joy to my walks.

No two rubber bands found on the street looked exactly alike.
Each had its own natural distortion and rhythm, and at times, they seemed to draw little impromptu sketches on the ground.
Because I often walked the same routes, I sometimes saw the same rubber band two days in a row—only to find it had vanished without a trace the next day.

Even after their intended use had ended, these bands would linger for a while, eventually disappearing quietly due to natural elements like wind and rain, or through street cleaning.
They were ephemeral, almost insignificant presences—but they offered a subtle way to sense the passage of time.

At first glance, they might be dismissed as garbage.
But to me, they hinted at traces of human life and habitual behavior.
As I continued observing them, I grew increasingly curious about these unconscious actions—and captivated by the unintentional forms they left behind: twisted, broken, and freely shaped rubber bands that, to my eyes, had a certain sculptural appeal.

Eventually, I began photographing these “rubber bands,” left behind as quiet fragments of everyday life.

Incidentally, when I looked into it further, I found that many of these bands had been used by mail carriers to bundle letters—and were simply dropped on the spot during delivery.

私はアメリカでの一年間の滞在中、外を歩いていると、ふと路上に落ちている輪ゴムの存在に気づきました。
アメリカの都市の道には、さまざまなゴミや、ゴミとは言いきれないものが落ちていますが、その中でも、一定の頻度で輪ゴムが道端に落ちていました。輪ゴムに注目して道を観察しながら歩いていると、髪を束ねるためのヘアゴムも時折見つけるようになりました。
何かを束ねるために使われていたゴムが、誰かの手や身体から離れて地面に落ちたのでしょうか。
人は、ある物がその役割を終えると、自然と関心を失い、必要としなくなり、意識的、あるいは無意識的にそれを手放してしまう――そんな行為が、日常の中で繰り返されているのではないか。
そう考えるようになった私は、役目を終え、自由の身となった輪ゴムに、ただのゴミ以上の何かを感じはじめました。地面の上を愉快に転がる輪ゴムは、少なくとも私にとって、歩く時間に少しの楽しみを与えてくれる存在となりました。
道端で見つけた輪ゴムは、一つとして同じかたちのものはありません。それぞれが自然な歪みやリズムを持ち、まるでその場所に小さなドローイングを描いているかのように見えました。
私はよく同じ道を通っていたため、前日に見かけた輪ゴムを翌日も見かけることがあれば、ある日突然、姿を消していることもありました。
輪ゴムは、役目を終えてからもしばらくその場にとどまり、やがて風や雨といった自然現象や、清掃によって静かに消えていく――そんな淡く、些細な存在であり、時間の経過を感じさせてくれるものでした。
一見すればただのゴミかもしれませんが、私はその中に、人間の営みや習慣の痕跡を見るように思いました。
観察を重ねるうちに、こうした無意識の行為に対する興味や疑問、そしてその行為によって偶然生まれた、ねじれたり切れたりした輪ゴムの自由なかたちそのものに、造形的な魅力を感じるようになりました。
そして、人々の生活の中に、何気なく残された断片としての「輪ゴム」を、写真を通して記録し始めることにしたのです。
ちなみに、道に落ちている輪ゴムについて調べてみたところ、配達員が郵便物を束ねるために使った輪ゴムを、その場に落としてしまうことがあるという事実もあるようでした。

Project Location

New York, U.S. / 2024